Hugo Verriest, dichter en schrijver, maar vooral bezieler. Honderd straten dragen zijn naam. Maar wie was die man?

Hugo Verriest wordt op 25 november 1840 in Deerlijk geboren als zesde kind van de familie Verriest-Van Ackere. Hij volgt in Deerlijk lagere school bij Pieter Jan Renier, die hem de liefde voor de Nederlandse taal al vroeg doorgeeft.

Op 13-jarige leeftijd trekt hij de deur in Deerlijk achter zich dicht en volgt hij les in het Klein Seminarie in Roeselare. Daar krijgt hij les van onder andere Guido Gezelle. Als 24-jarige jongeling wordt hij tot priester gewijd en start hij met lesgeven. Dat doet hij zoals hij het van Gezelle geleerd heeft: niet omdat het moet, maar uit liefde, begeestering en overtuiging.

Vanaf 1872 maakt Verriest naam als spreker en redenaar. Met zijn ongebreideld enthousiasme sleept hij aanwezigen mee in zijn verhaal. Van jong tot oud, van noord tot zuid: iedereen hangt aan zijn lippen tijdens meer dan duizend voordrachten en lezingen. In 1875 bundelt hij de krachten met Albrecht Rodenbach. De studentenleuze “Vliegt de blauwvoet, storm op zee!” is geboren.

Na een verplichte overplaatsing naar het Sint-Vincentiuscollege in Ieper, waar hij zich moest onthouden van enige Vlaamse actie, begint Verriest in 1888 als pastoor in Wakken. Daar wordt hij de vriend van arm en rijk, tot grote ergernis van de plaatselijke adel. Die frustratie zorgt er zelfs voor dat hij in 1895 opnieuw wordt weggestuurd, deze keer naar het kleine Ingooigem.

Daar neemt hij de draad van de voordrachten en lezingen terug op. Letterkundigen, politici van alle strekkingen, collega-priesters, schilders … allen komen ze naar Ingooigem om met hem te spreken of naar hem te luisteren. Tijdens de Eerste Wereldoorlog blijft Verriest bij zijn dorsgenoten. De oorlog zal ook hem tekenen… Op 27 oktober 1922, exact 100 jaar geleden, overlijdt Hugo Verriest in zijn woning in Ingooigem. Bij zijn begrafenis daar is de kerk te klein… Ter nagedachtenis van deze inspirerende en bevlogen redenaar, worden bijna honderd straten naar hem vernoemd. Wie doet beter?

Wie hij was, wat hij deed, wat hij schreef en vertelde … Je kan alles ontdekken op verschillende activiteiten die dit jaar georganiseerd worden, ter nagedachtenis van zijn 100-jarig overlijden. Alle activiteiten worden telkens weergegeven in de activiteitenkalender.